A proteção catódica (CP) é uma técnica eletroquímica utilizada para mitigar a corrosão externa em tubulações metálicas enterradas. Embora tubos de ferro dúctil com revestimentos de zinco ou poliuretano de alta{1} qualidade muitas vezes atinjam sua vida útil sem CP, certas condições justificam sua aplicação. Este artigo explica quando e como aplicar CP em tubulações de ferro dúctil.
CP geralmente não é necessário para tubos de ferro dúctil instalados em solos com resistividade acima de 3.000 ohm·cm e com revestimentos intactos. No entanto, o CP torna-se aconselhável sob três condições: resistividade do solo abaixo de 1.000 ohm·cm (muito agressivo), presença de correntes parasitas provenientes de sistemas de trânsito CC próximos ou operações de soldagem, ou tubulações localizadas a 50 metros de sistemas CP existentes para tubulações de aço onde a interferência é possível.
Dois tipos de sistemas CP estão disponíveis: ânodo sacrificial e corrente impressa. Os ânodos sacrificiais que utilizam magnésio ou zinco são preferidos para tubulações de ferro dúctil porque sua tensão de acionamento é baixa, reduzindo o risco de superproteção que poderia desgrudar os revestimentos. Os ânodos de magnésio são normalmente usados em solos com resistividade entre 1.000 e 5.000 ohm·cm, enquanto os ânodos de zinco apresentam melhor desempenho em solos de baixa resistividade abaixo de 1.000 ohm·cm. Sistemas de corrente impressa, com fontes de energia externas e ânodos de grafite ou óxido metálico misto, são reservados para projetos muito grandes ou onde a interferência de correntes parasitas é severa.
O critério de proteção para ferro dúctil sob CP é um potencial de polarização de -850 mV em relação a um eletrodo de referência de cobre/sulfato de cobre, medido com compensação de queda de IR. A superproteção além de -1.100 mV deve ser evitada, pois a evolução excessiva de hidrogênio pode causar fragilização por hidrogênio de componentes de alta resistência.
Os fabricantes devem coordenar-se com os engenheiros de corrosão para determinar os requisitos de CP projeto{0}}por{1}}projeto. Testes de campo para resistividade do solo e potencial redox são obrigatórios antes do projeto.